Harvard, l’Università che ha formato gli americani più illustri

L’Università di Harvard è nota per la sua eccellenza accademica e per i personaggi illustri che l’hanno frequentata.

Possiamo affermare senza dubbio che l’Università di Harvard rappresenta un faro luminoso nel panorama dell’istruzione americana. Nacque nel lontano 1636 con il nome modesto di New College, col fine di formare le menti del clero.

Nel 1639, il reverendo John Harvard lasciò metà dei suoi beni e la sua preziosa biblioteca all’università che, da allora, abbracciò il nome di Harvard in suo onore. È proprio a questo punto che fu tracciato un destino di grandezza per l’istituzione.

Nel corso dell’era coloniale, Harvard adottava un metodo di insegnamento meccanico basato su ripetute esercitazioni mnemoniche, come si usava fare a quei tempi. In quel contesto, i professori, seppur pochi in numero, erano già considerati eruditi di spicco.

Nell’Ottocento Harvard ampliò i propri orizzonti accademici, introducendo programmi di legge e teologia. In occasione del bicentenario, poi, l’allora presidente Josiah Quincy mostrò per la prima volta lo stemma inconfondibile dell’Università, su cui primeggia la parola “Veritas”.

Nel corso del diciannovesimo secolo, Harvard cambiò anche il tipo di insegnamento, offrendo una gamma più ampia di corsi e maggiori possibilità di scelta per gli studenti. Le aule diventarono il fulcro dell’apprendimento, superando i vecchi metodi didattici.

Attraverso gli anni, Harvard ha continuato a crescere e adattarsi, lasciando il segno nella storia dell’istruzione. Oggi, questa istituzione di fama mondiale porta avanti la sua eredità di eccellenza e innovazione, accogliendo nuove menti brillanti che si uniscono al ricco panorama di personaggi illustri che qui hanno mosso i primi passi.

I numeri di Harvard

Harvard: il nome stesso evoca il respiro dell’istruzione americana. Harvard è stato il faro del sapere per secoli, esistente da tempi antichi, parallelo al maestoso Taj Mahal. Oggi, questa università è considerata come un custode del sapere, una pietra miliare delle istituzioni educative degli Stati Uniti e oltre.

I premi

I corridoi dell’Università di Harvard hanno visto emergere talenti di livello straordinario, testimoniati da un caleidoscopio di onorificenze: ben 161 Premi Nobel, 23 leader di nazioni e 132 vincitori del prestigioso Premio Pulitzer.

Il retaggio di eccellenza risale ai tempi del secondo presidente degli Stati Uniti, John Adams, un laureato illustre fin dal 1797. Un traguardo straordinario si è materializzato nel XXI secolo, con ben sette presidenti degli Stati Uniti formatisi sotto il manto ispiratore di Harvard.

L’impero immobiliare

Harvard è un vero e proprio impero territoriale, con oltre 5.457 acri di terreno, un’area che potrebbe ospitare oltre 4000 campi da calcio! Ma questa estensione è frutto di un’evoluzione avvenuta nel tempo. Quando fu istituita la prima scuola, le lezioni si tenevano in una modesta casa di legno e nel cortile del college.

Oggi, il campus principale è immenso, ma rappresenta appena il 4%, del totale delle terre possedute.

La biblioteca

Ad Harvard trovi 79 biblioteche, con oltre 92 chilometri di scaffali. Tra queste spicca la famosa Widener Memorial Library, che custodisce una collezione di oltre 3,5 milioni di opere in oltre 100 lingue diverse.

Gli scaffali coprono dieci livelli, e quattro di essi si snodano sotto terra perché avevano bisogno di espandersi e non potevano andare da nessuna parte se non verso il basso!

Gli studenti facoltosi

Harvard, l’incarnazione del prestigio dell’istruzione, accoglie alunni non solo intelligenti ma spesso anche facoltosi e influenti. Harvard è custode di una riserva finanziaria gigantesca, che raggiunge la cifra impressionante di oltre 40 miliardi di dollari.

Se non hai idea di quanti siano, pensa che solo gli interessi di questa mastodontica cifra potrebbero facilmente farti diventare il proprietario di un’isola privata.

Ad Harvard non c’è spazio per le distrazioni

Indubbiamente, l’università di maggior prestigio negli Stati Uniti non può permettere che i suoi studenti vengano distolti dagli obiettivi scolastici. È per questo motivo che, fin dal 1970, Harvard ha stabilito un divieto categorico sulle riprese commerciali all’interno del campus.

Un territorio sacro all’apprendimento, dove l’attenzione è riservata esclusivamente alla crescita intellettuale. Tuttavia, alcune pellicole hanno trovato una piccola via d’uscita. Opere come “The Social Network” del 2010 e alcune altre, pur essendo ambientate qui, hanno trovato degli escamotage e sono state girate altrove, rispettando con rigore le leggi dell’università.

Harvard e la Ivy League

Harvard è una scuola appartenente alla Ivy League. La Ivy League rappresenta una confraternita esclusiva di alcune delle più prestigiose università degli Stati Uniti, ciascuna associata a un’aura di eccellenza accademica e tradizione.

Le università della Ivy League sono spesso considerate tra le migliori al mondo, e l’ammissione a queste istituzioni è estremamente competitiva. Tra queste ci sono Harvard, Yale, Princeton, Columbia, Brown, Dartmouth, Cornell e University of Pennsylvania.

Oltre all’accento sull’istruzione di alto livello, le scuole della Ivy League sono note per la loro ricca storia, l’ambiente accademico stimolante e le opportunità di ricerca di primo piano. Molti leader mondiali, imprenditori di successo, scienziati, artisti e intellettuali hanno radici nella Ivy League.

In pratica, la Ivy League è molto più di una semplice associazione di università di élite. È un simbolo di eccellenza accademica, un centro di apprendimento e innovazione e un terreno fertile per la formazione dei futuri leader del mondo.

Curiosamente, il percorso di queste istituzioni è stato plasmato all’inizio dal mondo sportivo, con squadre atletiche che si contendevano la vittoria in competizioni ad altissimo livello. All’aumentare dei finanziamenti sportivi, l’istruzione raggiunse nuove vette e, con essa, il prestigio dell’intero gruppo si elevò.

6 dei più famosi laureati (e non) di Harvard dei tempi moderni

Harvard non è solo una tra le università più prestigiose al mondo, bensì un autentico trampolino di lancio per personaggi destinati a illuminare il mondo.

Da presidenti a industriali, da artisti a businessman, gli alunni di Harvard hanno costruito una collezione stupefacente di successi. Ma non è solo il numero di straordinarie carriere ad accendere i riflettori sulla scuola; è l’impulso dietro a quelle carriere che rende Harvard una vera fucina di talenti.

Ecco dunque una carrellata di menti brillanti che sono emerse da questo ambiente prestigioso e che hanno lasciato il segno.

John Fitzgerald Kennedy

JFK è stato il 35° presidente degli Stati Uniti dal 1961 fino al suo assassinio verso la conclusione del suo terzo anno in carica. Ha studiato all’Università di Harvard e si è laureato in governo e relazioni internazionali.

Barack Obama

Prima di essere un presidente degli Stati Uniti, un premio Nobel o addirittura un rappresentante degli USA, Obama è entrato nella storia come il primo presidente nero della Harvard Law Review nel 1990. Si è laureato magna cum laude nel 1991 e da allora la sua carriera è stata una salita costante.

George W. Bush

Il periodo di Bush alla Harvard Business School, dove si è laureato nel 1975, lo ha reso il primo presidente degli Stati Uniti a tenere un MBA. Non era uno studente famoso, ma aveva la reputazione di uno studente sveglio, con un atteggiamento rilassato e un ego sano (qualcosa che difficilmente scarseggia ad Harvard).

Henry Kissinger

Il diplomatico americano non ha iniziato la sua carriera accademica qui. Inizialmente, si iscrisse al City College di New York. Ma dopo essere stato arruolato nell’esercito degli Stati Uniti, conseguì una laurea in arti summa cum laude da Harvard nel 1950.

Rimase a scuola anche per i programmi di master e dottorato di ricerca fino al 1969, quando fu scelto per diventare consigliere per la sicurezza nazionale nell’amministrazione Nixon, che lo portò al suo ruolo di 56° Segretario di Stato pochi anni dopo.

In seguito ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace nel 1973.

I due illustri ritirati

Mark Zuckerberg, il fondatore di Facebook, abbandonò Harvard durante il suo ultimo anno per concentrarsi sul social network in rapida crescita, che sviluppò proprio qui. Quando annunciò la sua decisione nel 2005, tentò di reclutare altri studenti per unirsi alla sua compagnia. Tra questi c’era la futura moglie Priscilla Chan.

L’Harvard Crimson ha definito Bill Gates “l’abbandono di maggior successo di Harvard” ed è facile capire perché. Il fondatore di Microsoft lasciò Harvard nel 1975 dopo appena due anni. Nel suo breve periodo a scuola, però, fece una conoscenza importante: Steve Ballmer, che si sarebbe unito a Gates e Paul Allen alla società di software nel 1980.

Nel 2007, Harvard ha onorato il suo più famoso abbandono, conferendogli una laurea honoris causa in giurisprudenza.